Săptămâna Mondială a Imunizării – Vaccinarea HPV: între mituri, amânare și realitatea cancerelor prevenibile

Cei care refuză sau amână vaccinarea împotriva HPV sunt adesea influențați de mituri și informații eronate, fără să înțeleagă că acest virus poate cauza cancere grave și că vaccinul are rolul esențial de a le preveni.

Infecția cu HPV poate provoca în principal cancer de col uterin, cancere vaginale, vulvare, dar și forme de cancer orofaringian (gât), anale, peniene. Acestea apar atunci când infecția persistă și determină transformări celulare maligne în timp.

Vaccinarea reduce semnificativ riscul acestor tipuri de cancer prin prevenirea infecției cu tulpinile oncogene.

Cum ar arăta România peste 10–20 de ani dacă rata de vaccinare HPV ar crește semnificativ?

România are cea mai ridicată rată de mortalitate prematură prin cancer de col uterin din Europa. Cancerul de col uterin este cel mai frecvent tip de cancer ginecologic diagnosticat în România și al treilea cel mai comun tip de cancer în rândul femeilor din țara noastră, însă al doilea cel mai frecvent în segmentul 15-44 ani.  La nivelul Uniunii Europene, România înregistrează cea mai mare incidență și cea mai mare rată a mortalității. Incidența este de 2,5 ori mai mare decât media Uniunii Europene, iar rata mortalității de peste 4 ori mai mare.

În România, în fiecare zi sunt înregistrate 9 noi cazuri de cancer cervical și 5 noi decese datorate cancerului cervical. Dacă am avea o acoperire vaccinală ridicată împotriva HPV, peste 10-20 de ani România ar putea trece de la pierderile zilnice dureroase la o realitate în care cancerul de col uterin devine rar, urmând exemplul Australiei, care se apropie de eradicarea acestei boli, iar mii de vieți sunt salvate înainte ca suferința să înceapă.

Care este cea mai mare confuzie pe care o întâlniți la pacienți când vine vorba de vaccinarea HPV?

Cea mai frecventă confuzie este că vaccinul împotriva HPV ar fi necesar doar după începerea vieții sexuale sau doar pentru fete, când de fapt este un vaccin de prevenție, eficient înainte de expunere și recomandat atât fetelor, cât și băieților, pentru a reduce riscul mai multor tipuri de cancer.

Este important să ne vaccinăm înainte de începerea vieții sexuale deoarece vaccinul împotriva HPV oferă protecție maximă înainte de orice expunere la virus. Odată apărută infecția, vaccinul nu mai poate elimina virusul, ci doar preveni alte tulpini. Astfel, vaccinarea timpurie asigură un răspuns imun optim și reduce semnificativ riscul de a dezvolta, în timp, cancer asociat infecției cu virusul HPV.

Vaccinarea împotriva HPV la băieți are un dublu beneficiu: individual, protejându-i de cancere asociate HPV, în special cancere orofaringiene (gât), anale și peniene, precum și de veruci genitale, dar și un important beneficiu prin reducerea transmiterii virusului, contribuind la protejarea partenerilor și la scăderea globală a cancerelor determinate de HPV.

Dacă am trecut deja printr-o infecție HPV, vaccinul mai are rost?

Vaccinarea împotriva HPV previne infecția cu tulpinile oncogene cu cel mai mare risc de a provoca cancere asociate HPV; nu tratează o infecție deja existentă, dar oferă protecție împotriva infectării ulterioare cu alte tulpini. Trecerea printr-o infecție cu HPV nu oferă o imunitate completă sau de durată, astfel că te poți re-infecta cu aceeași tulpină sau cu  altele. Răspunsul imun natural este adesea slab și inconsistent, motiv pentru care vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de protecție pe termen lung.

Vaccinul HPV poate afecta fertilitatea?

Nu de puține ori părinții fetițelor sunt îngrijorați pentru că s-au confruntat cu acest mit. De fapt vaccinul împotriva HPV nu afectează fertilitatea. Din contră, prin prevenirea leziunilor precanceroase și a cancerelor (care uneori necesită tratamente ce pot afecta fertilitatea), vaccinarea contribuie indirect la protejarea capacității de a avea copii.

De ce este recomandat vaccinul înainte de începerea vieții sexuale?

Vaccinul împotriva HPV este recomandat înainte de începerea vieții sexuale deoarece oferă protecție maximă atunci când organismul nu a fost încă expus la virus. El nu tratează infecția deja existentă, iar contactul sexual este principala cale de transmitere, astfel că administrarea precoce asigură eficiență optimă. Vaccinarea împotriva HPV este mai eficientă la vârste mai tinere, deoarece sistemul imunitar răspunde mai puternic, generând un nivel mai ridicat de anticorpi.

Dacă îmi fac testele regulate (Babeș-Papanicolau), mai am nevoie de vaccin?

Testul Babeș-Papanicolau este un test screening care poate identifica leziuni precanceroase, deci un stadiu incipient de cancer cervical (stadiu în care boala poate fi tratată). Această formă de cancer apare ca o consecință a infecției persistente cu virusul HPV. Este vorba de prevenția secundară a cancerului cervical. Vaccinarea, prevenția primară, face mai mult decât atât, ea previne infecția cu tulpini oncogene. Vaccinarea împotriva HPV poate preveni, de asemenea, alte afecțiuni cauzate de HPV care nu pot fi prevenite prin detectarea și tratamentul leziunilor preinvazive, cum ar fi cancerul vaginal, vulvar, anal, penian sau orofaringian.

Cât de târziu este, de fapt, „prea târziu” pentru vaccinarea HPV?

Nu există, practic, un „prea târziu” absolut pentru vaccinarea împotriva HPV. Este adevărat că beneficiul maxim apare când vaccinul este făcut înainte de expunere (de obicei înainte de începerea vieții sexuale), însă și ulterior vaccinarea rămâne utilă, deoarece este foarte puțin probabil ca o persoană să fi fost expusă la toate tulpinile acoperite de vaccin. Vârsta optimă pentru vaccinarea fetelor și băieților este 11-14 ani, atunci când pentru vaccinare sunt suficiente 2 injecții administrate la un interval de 6 luni între ele. După 15 ani împliniți se recomandă schema de vaccinare cu 3 doze. Adulții nevaccinați rămân expuși contactării virusului HPV.  Modelările existente sugerează că 50% dintre cazurile de cancer cervical pot fi atribuite infecțiilor dobândite după vârsta de 20 de ani și 25% dintre cazuri pot fi asociate cu infecțiile dobândite după 30 de ani. Raportul cost-beneficiu în ceea ce privește vaccinarea anti-HPV a dus la formularea recomandării vaccinării până la 45 ani. Sigur că în cazuri punctuale, dacă riscul infecției este crescut iar vaccinarea ar aduce un beneficiu, nu există o limitare de vârstă pentru administrarea vaccinul.

Citește și:

Există situații în care NU recomandați vaccinarea HPV?

Vaccinul împotriva HPV nu poate fi administrat pacienților cu alergie severă (de tip șoc anafilactic) la una din componentele vaccinului sau o doză anterioară de vaccin. Mai există două situații când vaccinarea este de fapt temporizată și nu contraindicată: dacă pacientul suferă de o infecție acută severă, cu febră, când vaccinarea se va efectua după ce este depășit episodul acut, iar cea de-a doua contraindicație temporară este sarcina, nu pentru că ar fi dovedit periculos, ci din precauție (neexistând momentan date de siguranță la femeile gravide), vaccinarea se poate iniția sau continua după naștere, chiar în perioada de alăptare.

FOTO: Shutterstock.