Un nou vaccin experimental împotriva Ebola, dezvoltat la Oxford, ar putea intra în teste în următoarele luni

O echipă de specialiști de la Universitatea Oxford lucrează la un nou vaccin experimental împotriva Ebola, în contextul extinderii rapide a focarului din Republica Democratică Congo.

Proiectul este coordonat de Grupul pentru Vaccinuri Oxford (OVG), care folosește o tehnologie similară celei utilizate în dezvoltarea vaccinului anti-COVID. Potrivit BBC, vaccinul ar putea ajunge în faza studiilor clinice în următoarele două sau trei luni.

Vaccinul vizează tulpina Bundibugyo

Noul ser este destinat combaterii tulpinii Bundibugyo, o variantă rară a virusului Ebola, pentru care nu există în prezent un vaccin eficient aprobat.

Specialiștii spun că această tulpină are o rată de mortalitate estimată între 30% și 50%, iar până acum a fost asociată doar cu două epidemii majore:

• în Uganda, în 2007;
• în Republica Democratică Congo, în 2012.

Cercetătorii speră ca focarul să fie controlat rapid

Teresa Lambe, directoarea secției de imunologie și vaccinuri din cadrul OVG, a declarat că speră ca epidemia să poată fi limitată înainte ca vaccinul să devină necesar pe scară largă.

„Speranţa mea este ca această epidemie să poată fi adusă sub control rapid şi ca, într-un final, să nu mai fie nevoie de vaccinuri”, a spus Teresa Lambe.

Aceasta a subliniat însă că echipa continuă cercetările pentru a avea soluții pregătite în cazul agravării situației epidemiologice.

„Cu toate acestea, echipa noastră şi partenerii vor lucra în continuare pentru a se asigura că opţiunile potenţiale de vaccin sunt disponibile în caz de nevoie. Abilitatea de a reacţiona rapid în astfel de situaţii a fost construită după mulţi ani de cercetare în domeniul vaccinurilor şi o colaborare apropiată cu partenerii noştri globali”, a completat cercetătoarea.

Situația din Congo, considerată „foarte gravă”

Între timp, Organizația Mondială a Sănătății avertizează că focarul din Republica Democratică Congo continuă să se extindă rapid.

Directorul OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat că riscul este considerat „foarte ridicat”, în condițiile în care virusul „se răspândește rapid” în țară.

Potrivit datelor oficiale:

• 82 de cazuri au fost confirmate;
• alte aproximativ 750 sunt suspecte.

În acest context, Organizația Națiunilor Unite a alocat 60 de milioane de dolari pentru accelerarea intervenției internaționale și limitarea răspândirii virusului.

Oxford are experiență în dezvoltarea vaccinurilor Ebola

Grupul pentru Vaccinuri Oxford a mai fost implicat în testarea unor vaccinuri împotriva Ebola în timpul epidemiei majore din Africa de Vest, desfășurată între 2013 și 2016.

O parte dintre cercetările realizate atunci au contribuit la dezvoltarea unui vaccin aprobat ulterior de Agenția Europeană pentru Medicamente în anul 2020.

FOTO: Shutterstock.