Sorana Cîrstea (35 de ani, 41 WTA) a fost depășită de numărul unu mondial, Aryna Sabalenka (27 de ani, 1 WTA), scor 6-3, 6-3, în optimile turneului WTA 500 de la Brisbane.
După două succese impresionante cu Anastasia Pavlyuchenkova și Jelena Ostapenko – obținute în minimum de seturi -, jucătoarea din România a simțit, pentru prima dată în ultimul sezon al carierei, gustul înfrângerii.
Sorana Cîrstea, la prima înfrângere în 2026
Pe hardul de la Brisbane, la treizeci și șase de ani fără trei luni, Cîrstea a rezistat optzeci de minute împotriva Sabalenkăi, lider WTA, jucătoare cu opt ani mai tânără.
În debutul partidei, jucătoarele au făcut schimb de break-uri, Sorana Cîrstea arătând că poate specula vulnerabilitățile tot mai puține ale Arynei Sabalenka, la serviciu. Un break pierdut la jumătatea manșei întâi a fost decisiv, în defavoarea Soranei Cîrstea, în setul inaugural.
Setul secund a văzut un singur break, semnat de Sabalenka atunci când a avut cea mai mare nevoie de el. De la 4-3 s-a făcut 5-3, după ce Cîrstea a salvat trei mingi de break la rând, dar nu a mai avut suficientă inspirație pentru a o anula și pe cea de-a patra.
Cîrstea, două victorii împotriva a două jucătoare de top 50 WTA, în startul anului
Trecând peste regretul unui final de set secund care ar fi putut fi mult mai echilibrat, Sorana Cîrstea se consolează la Brisbane cu un premiu în valoare de $19,909.
Din punct de vedere sportiv, competiția de la Brisbane îi poate oferi Soranei Cîrstea un avantaj enorm în Openul Australiei, deoarece a reușit să câștige în minim de manșe două dueluri cu sportive din top 50 mondial, Anastasia Pavlyuchenkova (44 WTA) și Jelena Ostapenko (23 WTA).
În clasamentul mondial, Sorana Cîrstea rămâne pe același loc 41, în urma parcursului de la Brisbane.
