Un pahar cu apă rece, câteva cuburi de gheață și, după prima înghițitură, apare un gust greu de descris: ușor stătut, „de frigider”, uneori cu o vagă aromă de ceapă, usturoi sau mâncare gătită. Deși apa folosită pentru cuburile de gheață era proaspătă, după câteva săptămâni petrecute în congelator rezultatul poate fi complet diferit.
Explicația nu este doar o impresie olfactivă.
Citește și: De ce apa cu gheață nu este recomandată pe caniculă și ce ar trebui să bei în schimb
În interiorul congelatorului există numeroși compuși volatili eliberați de alimente. Aceștia pot circula prin aerul rece și pot ajunge pe suprafața gheții. În timp, cuburile pot prelua mirosuri și arome din mediul în care sunt depozitate.
Gheața nu este complet izolată de ceea ce se întâmplă în jurul ei. Iar o tavă descoperită, lăsată săptămâni întregi lângă alimente puternic aromate, poate deveni un adevărat „burete” pentru mirosurile congelatorului.
De unde provin mirosurile din congelator
Alimentele eliberează în mod natural diferite molecule volatile.
Acestea sunt substanțe suficient de ușoare pentru a ajunge în aer și sunt responsabile pentru o mare parte din ceea ce percepem drept miros.
Printre alimentele care pot produce mirosuri intense se numără:
- ceapa;
- usturoiul;
- peștele;
- fructele de mare;
- carnea;
- brânzeturile;
- sosurile;
- preparatele condimentate.
Chiar și la temperaturi scăzute, anumite molecule aromatice pot rămâne prezente în aerul din congelator.
Dacă alimentele nu sunt ambalate corespunzător, acești compuși pot circula în interiorul aparatului.
Cum ajung mirosurile în gheață
Cuburile de gheață au o suprafață care intră permanent în contact cu aerul din congelator.
Moleculele volatile prezente în aer se pot depune pe această suprafață.
În timp, unele pot interacționa cu stratul superficial al gheții.
Procesul devine mai evident atunci când cuburile sunt păstrate perioade lungi într-o tavă deschisă.
Cu cât timpul de expunere este mai mare, cu atât există mai multe oportunități pentru ca diferiți compuși aromatici să ajungă pe gheață.
Atunci când cubul începe să se topească într-o băutură, acești compuși sunt eliberați.
Rezultatul este gustul familiar de „congelator”.
De ce gustul pare uneori mai puternic decât mirosul cubului
Un cub de gheață poate să nu miroasă foarte puternic atunci când este scos din congelator.
După ce este pus într-un pahar, situația se poate schimba.
Pe măsură ce gheața se topește, compușii acumulați pe suprafață sau în stratul exterior ajung în băutură.
În plus, percepția gustului este strâns legată de miros.
În timpul consumului, moleculele volatile pot ajunge din cavitatea bucală spre receptorii olfactivi prin ceea ce se numește olfacție retronazală.
Din acest motiv, o cantitate foarte mică de compuși aromatici poate modifica semnificativ senzația produsă de băutură.
Gheața poate absorbi mirosul de ceapă sau usturoi
Da.
Ceapa și usturoiul conțin numeroși compuși volatili cu sulf.
Aceștia sunt responsabili pentru mirosul lor caracteristic și pot fi percepuți în concentrații foarte mici.
Dacă o jumătate de ceapă este păstrată neacoperită în congelator sau dacă un preparat bogat în usturoi nu este închis într-un recipient etanș, moleculele aromatice se pot răspândi în aer.
Gheața depozitată în apropiere poate prelua o parte dintre aceste mirosuri.
Același lucru se poate întâmpla cu peștele sau anumite brânzeturi.
De ce gheața veche are uneori un gust „stătut”
Chiar și în absența alimentelor foarte aromate, gheața păstrată mult timp poate dezvolta un gust diferit.
Unul dintre motive este expunerea constantă la aerul din congelator.
Suprafața gheții nu rămâne perfect neschimbată.
Apa poate trece direct din stare solidă în stare gazoasă printr-un proces numit sublimare.
Acest fenomen contribuie și la apariția arsurilor de congelare observate la alimente.
În cazul cuburilor de gheață, sublimarea poate modifica suprafața și forma acestora.
Probabil ai observat că unele cuburi vechi devin mai mici, deformate sau capătă un aspect mat.
Aceasta este una dintre explicații.
Ce legătură are „freezer burn”
Arsurile de congelare apar atunci când apa din alimente migrează spre suprafață și se pierde prin sublimare.
Rezultatul este deshidratarea locală.
Deși gheața este alcătuită aproape exclusiv din apă, și ea poate pierde treptat molecule de apă în mediul foarte rece și uscat al congelatorului.
Cuburile pot deveni:
- mai mici;
- neregulate;
- opace;
- aspre la suprafață.
Aceste modificări nu înseamnă automat că gheața este periculoasă, dar pot indica faptul că a fost păstrată mult timp.
Temperatura scăzută nu oprește toate procesele
Există o percepție potrivit căreia, odată introdus ceva în congelator, toate procesele se opresc complet.
În realitate, temperaturile scăzute încetinesc foarte mult reacțiile chimice și activitatea microorganismelor.
Totuși, congelarea nu reprezintă o metodă universală de sterilizare.
Unele microorganisme pot supraviețui temperaturilor de congelare și pot redeveni active după dezghețare.
Acesta este un principiu important și în cazul gheții.
Gheața nu este automat sterilă
Apa înghețată nu este sinonimă cu apa sterilă.
Dacă apa utilizată pentru cuburi conține microorganisme, congelarea nu garantează eliminarea lor.
În plus, contaminarea poate apărea și după formarea cuburilor.
De exemplu, atunci când:
- tava este atinsă cu mâini murdare;
- cuburile sunt scoase cu degetele;
- tava intră în contact cu alimente crude;
- recipientul pentru gheață nu este curățat;
- o lingură murdară este folosită pentru scoaterea cuburilor.
Din acest motiv, gheața trebuie tratată ca un aliment.
Mirosul neplăcut înseamnă că gheața este periculoasă
Nu neapărat.
În majoritatea situațiilor, gustul de ceapă, usturoi sau „congelator” este o problemă de calitate senzorială.
Compușii aromatici pot modifica gustul fără ca gheața să conțină automat o cantitate periculoasă de bacterii.
Totuși, un miros puternic și neobișnuit poate indica și o problemă mai generală în congelator.
Alimentele alterate, scurgerile sau ambalajele deteriorate trebuie verificate.
Scurgerile de la carnea crudă sunt o problemă diferită
Dacă lichidele provenite din carne crudă ajung pe tava de gheață sau pe cuburi, situația nu mai este doar despre miros.
Carnea crudă poate fi contaminată cu microorganisme patogene.
Printre acestea se pot număra Salmonella, Campylobacter sau anumite tulpini de E. coli.
Congelarea nu garantează distrugerea lor.
Gheața care a intrat în contact direct cu lichide provenite din carne crudă trebuie aruncată.
Tava trebuie spălată și igienizată înainte de reutilizare.
Tava de gheață poate acumula murdărie
Tăvile pentru cuburi sunt adesea ignorate în timpul curățeniei.
Apa este turnată, cuburile sunt scoase, iar tava este umplută din nou.
Procesul poate fi repetat săptămâni întregi fără ca recipientul să fie spălat.
Totuși, tava este atinsă frecvent cu mâinile.
Poate intra în contact cu rafturile congelatorului și poate acumula resturi sau particule.
Din acest motiv, ar trebui spălată periodic conform instrucțiunilor producătorului.
Gheața produsă automat poate avea și ea gust neplăcut
Frigiderele cu aparat automat de gheață nu sunt complet ferite de această problemă.
Cuburile sunt adesea depozitate într-un recipient intern.
Dacă gheața rămâne acolo perioade lungi, poate prelua mirosurile din congelator.
În plus, componentele aparatului de gheață și recipientul de depozitare trebuie curățate periodic.
Filtrele de apă ale frigiderului pot necesita, de asemenea, înlocuire conform recomandărilor producătorului.
Un filtru vechi poate afecta gustul apei și al gheții.
Apa folosită influențează gustul cuburilor
Uneori, problema nu este congelatorul.
Apa utilizată pentru prepararea gheții poate avea deja un gust sau un miros particular.
Clorul, mineralele și alți compuși din apă pot influența aroma.
Prin înghețare, impuritățile și mineralele nu sunt distribuite întotdeauna uniform în structura cubului.
Acesta este și motivul pentru care cuburile preparate acasă sunt adesea tulburi.
De ce gheața de restaurant este uneori transparentă
Gheața transparentă este obținută prin procese controlate de congelare.
În timpul înghețării direcționale, apa îngheață treptat, iar aerul și o parte dintre impurități sunt împinse spre o anumită zonă.
Rezultatul este un bloc de gheață mai transparent.
În aparatele profesionale, apa poate circula în timpul procesului de congelare.
Acest lucru reduce formarea bulelor de aer în interior.
Aspectul transparent nu înseamnă însă automat că gheața este sterilă.
Cum păstrezi gheața fără mirosuri
Cea mai simplă metodă este limitarea contactului cu aerul din congelator.
Cuburile pot fi transferate după înghețare într-un recipient sau într-o pungă destinată alimentelor, bine închisă.
De asemenea, alimentele puternic aromate trebuie păstrate în recipiente etanșe.
Este important ca:
- peștele să fie ambalat corespunzător;
- carnea să fie păstrată în recipiente care nu permit scurgeri;
- ceapa și usturoiul să fie bine acoperite;
- preparatele gătite să fie depozitate în recipiente închise.
Un congelator curat și organizat reduce semnificativ transferul mirosurilor.
Cât timp poate fi păstrată gheața
Din punct de vedere al siguranței, gheața preparată din apă potabilă și păstrată în condiții curate poate rezista mult timp la congelare.
Problema principală este calitatea.
După perioade lungi, cuburile pot:
- prelua mirosuri;
- pierde din volum;
- deveni deformate;
- dezvolta un gust neplăcut.
Dacă gheața miroase sau modifică gustul băuturii, cel mai simplu este să fie înlocuită.
Merită să speli tava înainte de fiecare utilizare
Nu este obligatoriu să fie spălată înainte de fiecare umplere dacă a fost manipulată curat.
Totuși, spălarea periodică este recomandată.
Dacă tava a fost scăpată, atinsă cu mâini murdare sau a intrat în contact cu alte alimente, trebuie curățată înainte de reutilizare.
La fel ca în cazul altor ustensile din bucătărie, igiena mâinilor este importantă.
Gheața din congelator poate prelua mirosurile alimentelor deoarece este expusă constant la aerul în care circulă diferiți compuși volatili. Ceapa, usturoiul, peștele, brânzeturile și preparatele condimentate pot elibera molecule aromatice care ajung pe suprafața cuburilor și sunt apoi eliberate în băutură atunci când gheața se topește.
În majoritatea cazurilor, gustul „de congelator” reprezintă o problemă de calitate și nu un semn automat că gheața este periculoasă.
Totuși, gheața nu este sterilă doar pentru că este înghețată. Contaminarea poate apărea prin apă nesigură, mâini murdare, tăvi necurățate sau contactul cu lichide provenite din alimente crude.
Păstrarea cuburilor într-un recipient închis, ambalarea corectă a alimentelor și curățarea periodică a tăvii și congelatorului sunt suficiente pentru a preveni majoritatea problemelor. Iar dacă gheața miroase a ceapă înainte să ajungă în limonadă, probabil este momentul pentru un nou lot.
Foto: Shutterstock
:format(webp):quality(100)/https%3A%2F%2Fwww.csid.ro%2Fwp-content%2Fuploads%2F2023%2F11%2Fbanner-whatsapp-csid.jpg "Gheața din congelator și mirosurile pe care le absoarbe din alimente 3")