După ce perioadă poate recidiva cancerul și ce poate „trezi” celulele canceroase latente

Mulți pacienți oncologici respira ușurați după ce aud că boala este în remisie — adică nu mai există semne detectabile de cancer. Însă, ceea ce medicii subliniază constant este că remisia nu înseamnă întotdeauna că organismul este complet liber de celule canceroase. Chiar și după tratamente de succes, unele celule tumorale pot rămâne în corp într-o stare latentă, invizibilă pentru analizele curente și pentru sistemul medical, avertizează Doctorul Zilei.

De ce cancerul revine când credeai că ai scăpat?

1. Celulele canceroase pot supraviețui în stare latentă ani de zile

Cancerul recidivează adesea pentru că unele celule tumorale nu au fost eliminate complet în timpul tratamentului inițial sau au migrat înainte de diagnostic în alte părți ale corpului. Aceste celule pot intra într-o stare de dormiență (latență) — adică nu se înmulțesc și nu formează tumori detectabile timp îndelungat. Tehnic, cancerul nu a dispărut, ci s-a „ascuns”.

În această fază, celulele sunt extrem de rare și inactive, astfel încât medicamentele convenționale, care vizează celulele care se divid rapid, nu le pot detecta sau distruge.

2. Dormiența poate dura ani sau chiar decenii

Unele celule tumorale pot rămâne în repaus atât de mult încât pacientul crede că a fost vindecat pentru totdeauna. Acest fenomen poate apărea la diferite tipuri de cancer — nu doar la sân, ci și la prostată, plămâni sau colon.

Aceste „celule ascunse” stau nemișcate ani de zile, până când ceva din mediul intern al organismului le determină să iasă din repaus.

3. Ce poate „trezi” celulele canceroase latente?

Există mai mulți factori care pot destabiliza echilibrul între aceste celule dormante și organism:

• Modificări ale sistemului imunitar — odată cu înaintarea în vârstă sau prin alte afecțiuni, imunitatea slăbește, iar celulele latente pot scăpa de controlul natural.
• Stresul biologic sau hormonal — dezechilibrele hormonale sau stresul cronic pot influența mediul în care celulele dormante „decid” să reînceapă să se dividă.
• Inflamația sau infecțiile — inflamația determinată de infecții, inclusiv gripă sau alte afecțiuni, poate crea un mediu mai propice pentru reactivarea celulelor canceroase. Studiile recente sugerează că această legătură este explorată activ și poate juca un rol în revenirea bolii.

4. De ce recidiva poate fi dificil de prezis

Chiar cu tehnici moderne de imagistică și teste genetice, celulele dormante sunt practic invizibile până în momentul în care încep să se înmulțească din nou. Ele pot fi prezente într-un număr atât de mic încât să scape testelor de laborator, iar sistemul imunitar poate părea că le ține sub control. Numai atunci când începe să crească semnificativ apare din nou boala detectabilă.

Citește și:

5. Recidiva nu înseamnă neapărat vindecare eșuată

Este important de înțeles că o recidivă nu înseamnă că tratamentul inițial a fost inutil. Chimioterapia, radiațiile sau chirurgia pot elimina tumora detectabilă și pot salva viața pacientului. Totuși, natura cancerului este complexă: unele celule pot supraviețui și se pot ascunde zeci de ani.

Concluzie

Cancerul poate reveni după mulți ani pentru că unele celule tumorale au supraviețuit tratamentului și au rămas într-o stare latentă, invizibilă și rezistentă la terapiile clasice. În anumite condiții — cum ar fi schimbări în imunitate, stres sau inflamații — aceste celule pot „trezi” și provoca recidiva bolii.

Această descoperire explică de ce supravegherea pe termen lung și monitorizarea continuă rămân esențiale pentru pacienții cu antecedente oncologice chiar și după mulți ani de remisie.

FOTO: Shutterstock.