Copiii și obezitatea: o problemă complexă de înțeles, nu de judecat

Obezitatea la copii și adolescenți este o problemă medicală complexă, care nu poate fi explicată printr-o singură cauză și, mai ales, nu trebuie asociată cu ideea de vină. În multe situații, părinții se simt responsabili, iar copiii ajung să se simtă judecați sau stigmatizați. În realitate, obezitatea este rezultatul unui cumul de factori biologici, genetici, hormonali, psihologici și de mediu.

Stilul de viață actual, accesul facil la alimente hipercalorice, sedentarismul, timpul petrecut în fața ecranelor sau stresul emoțional contribuie la acumularea kilogramelor în exces. În plus, perioada copilăriei și a adolescenței este marcată de schimbări hormonale importante, care influențează metabolismul și comportamentul alimentar.

De aceea, abordarea obezității pediatrice trebuie să fie una empatică și multidisciplinară, centrată pe sănătatea copilului și nu pe judecată sau presiune.

Rolul familiei în formarea obiceiurilor sănătoase

Familia are unul dintre cele mai importante roluri în construirea unei relații sănătoase cu alimentația. Copiii învață în primul rând prin imitare, iar obiceiurile părinților devin modele pentru ei.

Este important ca mesele să fie echilibrate, regulate și să existe un mediu familial în care mâncarea nu este folosită drept recompensă sau consolare emoțională. De asemenea, modul în care vorbim despre corp și greutate în familie au impact asupra stimei de sine a copiilor.

Cea mai bună recomandare pe care o putem face este aceea de a se evita punerea etichetelor sau a poreclelor legate de greutate, chiar și atunci când sunt spuse în glumă. În schimb, accentul ar trebui pus pe sănătate, energie și bunăstare, nu pe standarde estetice.

Când metodele clasice nu mai sunt suficiente în tratamentul obezității

Tratamentul obezității începe, în mod obișnuit, cu intervenții asupra stilului de viață: educație nutrițională, creșterea nivelului de activitate fizică și, în multe cazuri, sprijin psihologic. Și cu toate acestea, în formele moderate sau severe de obezitate, schimbările de stil de viață nu sunt întotdeauna suficiente pentru a produce o scădere semnificativă și durabilă în greutate.

În aceste situații, medicina modernă intervine. Ea pune la dispoziție o serie de soluții intervenționale, adaptate fiecărui pacient în parte și stabilite după evaluări medicale complexe. Aceste opțiuni pot fi luate în considerare inclusiv în cazul adolescenților, însă doar în condiții atent controlate și după o analiză multidisciplinară.

Una dintre metodele minim invazive utilizate în tratamentul obezității este balonul gastric, o procedură endoscopică prin care un balon special este introdus în stomac pentru a reduce capacitatea acestuia și a induce senzația de sațietate mai rapidă. În general, această procedură poate fi luată în considerare după vârsta de aproximativ 14 ani. Totuși, decizia nu se bazează strict pe vârstă, ci pe gradul de dezvoltare al pacientului, fiind important ca stomacul să fi ajuns la o dimensiune apropiată de cea a unui adult. Din acest motiv, fiecare caz este analizat individual, în urma unui consult medical complet.

Citește și: Beneficiile intervenţiei gastric sleeve pentru persoanele cu obezitate

Chirurgia bariatrică la adolescenți: când devine o opțiune

În situațiile în care obezitatea este severă și afectează sănătatea fizică sau psihologică a pacientului, pot fi luate în calcul și intervenții bariatrice, precum gastrectomia longitudinală (gastric sleeve-ul). Aceste proceduri sunt însă indicate doar în anumite condiții, după o evaluare medicală riguroasă și într-un cadru clinic bine controlat.

Un factor prioritar în procesul decizional este dorința pacientului. Chiar dacă vorbim despre minori, intervenția nu poate fi stabilită exclusiv de părinți. Adolescenții trebuie să înțeleagă în mod clar procedura, modificările de stil de viață pe care le implică și responsabilitățile pe termen lung, iar decizia trebuie să fie asumată și de către ei.

Înaintea unei astfel de intervenții sunt obligatorii evaluări psihologice și psihiatrice specializate, realizate de profesioniști cu experiență în lucrul cu adolescenții. Aceste evaluări urmăresc să stabilească dacă pacientul este pregătit emoțional pentru schimbările majore care urmează.

Din experiența echipei multidisciplinare Doctor Dejeu arată că mulți dintre acești pacienți sunt surprinzător de maturi și conștienți de impactul pe care excesul ponderal îl are asupra sănătății și vieții lor sociale. În unele cazuri, chiar adolescenții sunt cei care inițiază discuția despre intervenție și își conving părinții că au nevoie de această schimbare pentru a-și îmbunătăți calitatea vieții.

Un nou început pentru mulți adolescenți

Pentru numeroși tineri, decizia de a urma un tratament pentru obezitate apare într-un moment de tranziție important, precum finalul gimnaziului sau începutul liceului. În aceste etape ale vieții, presiunea socială, stigmatizarea sau episoadele de bullying au cel mai mare impact asupra stimei de sine.

Intervențiile bariatrice sau procedurile endoscopice pot reprezenta, în aceste cazuri, o șansă de schimbare. Recuperarea este, în general, rapidă, iar rezultatele sunt vizibile în doar câteva luni. Transformarea nu este însă doar fizică. Mulți dintre acești tineri își recâștigă încrederea în sine, devin mai activi social și își îmbunătățesc semnificativ calitatea vieții.

Pentru ei, tratamentul obezității este de fapt începutul unei etape în care sănătatea, echilibrul emoțional și integrarea socială devin din nou posibile.

Foto: shutterstock

• Articol scris de Dr. Victor Dejeu, medic primar în Chirurgie Generală, Șef departament Chirurgie Bariatrică și Metabolică
• Articol revizuit de Alexandra Necșoiu, redactor-șef „Ce se întâmplă, Doctore?”