Boala care părea dispărută revine într-o destinație iubită de turiști. Semnul de pe piele care trebuie să te trimită la medic

Florida, una dintre cele mai vizitate destinații turistice din Statele Unite, se confruntă cu o creștere a numărului de cazuri de lepră, cunoscută și sub numele de boala Hansen. Autoritățile sanitare monitorizează atent situația după ce, de la începutul anului 2026, au fost confirmate 17 cazuri, cele mai multe în zona centrală a statului.

Deși numărul îmbolnăvirilor rămâne redus raportat la populația Floridei și la milioanele de turiști care ajung anual aici, specialiștii spun că boala nu a dispărut și că recunoașterea simptomelor este esențială pentru un diagnostic rapid. Lepra este tratabilă cu antibiotice, iar după începerea terapiei riscul de transmitere scade considerabil.

Numărul cazurilor este în creștere

Datele publicate de Departamentul de Sănătate din Florida arată că, până la finalul lunii iulie 2026, au fost confirmate 17 cazuri de lepră.

Cele mai multe îmbolnăviri au fost raportate în partea centrală a statului, inclusiv în comitatele Brevard, Lake, Orange, Seminole, Sumter și Volusia.

Statisticile oficiale arată că Florida a înregistrat opt cazuri în 2022, 23 în 2023 și 20 în 2024. Astfel, cele 17 cazuri confirmate în primele șapte luni ale anului 2026 se apropie deja de totalul înregistrat pe parcursul întregului an 2024.

Cu toate acestea, autoritățile subliniază că nu există motive de panică și că boala continuă să fie rară.

Ce este lepra

Lepra, sau boala Hansen, este o infecție cronică provocată de bacteria Mycobacterium leprae. Boala afectează în principal pielea și nervii periferici, dar poate implica și ochii sau mucoasa căilor respiratorii superioare.

Una dintre particularitățile sale este evoluția foarte lentă. Perioada de incubație poate dura câțiva ani, iar în unele cazuri simptomele apar chiar și după 20 de ani de la infectare. Din acest motiv, este adesea dificil de stabilit când și unde s-a produs contactul cu bacteria.

Semnul de pe piele care nu trebuie ignorat

Cel mai caracteristic simptom al leprei este apariția unei pete pe piele care poate fi mai deschisă sau mai închisă la culoare decât restul tegumentului.

Spre deosebire de alte afecțiuni dermatologice, această leziune are o particularitate importantă: zona afectată își pierde sensibilitatea.

Persoana poate observa că nu mai simte atingerea, căldura sau durerea în dreptul petei.

Pe măsură ce boala evoluează pot apărea amorțeli la nivelul mâinilor și picioarelor, furnicături, slăbiciune musculară și răni care nu provoacă durere din cauza afectării nervilor.

De ce sunt suspectate armadillo

Specialiștii investighează de mai mulți ani legătura dintre cazurile de lepră din sudul Statelor Unite și armadillo cu nouă benzi, un mamifer întâlnit frecvent în această regiune.

Acest animal este considerat principalul rezervor sălbatic al bacteriei Mycobacterium leprae în sudul SUA.

Totuși, autoritățile atrag atenția că simplul contact cu un armadillo nu înseamnă automat risc de îmbolnăvire. Majoritatea persoanelor care întâlnesc sau ating aceste animale nu dezvoltă boala, iar nu toate cazurile confirmate în Florida au fost asociate cu ele.

Lepra nu se transmite ușor

Deși numele bolii provoacă încă teamă, lepra este mult mai puțin contagioasă decât cred mulți oameni.

Transmiterea are loc, cel mai probabil, prin contact apropiat și de lungă durată cu o persoană netratată, prin picăturile respiratorii eliminate în timpul tusei sau strănutului.

Boala nu se transmite printr-o simplă strângere de mână, prin îmbrățișări, prin folosirea acelorași obiecte sau prin contact social ocazional.

Mai mult, aproximativ 95% dintre oameni au imunitate naturală și nu dezvoltă boala chiar dacă sunt expuși bacteriei.

Ce se întâmplă dacă nu este tratată

Netratată, lepra poate provoca leziuni permanente ale nervilor. În timp, pot apărea deformări ale mâinilor și picioarelor, ulcerații cronice, afectarea ochilor și dificultăți de mișcare.

Aceste complicații apar deoarece persoana afectată își pierde sensibilitatea și nu mai observă rănile sau traumatismele repetate. Din acest motiv, diagnosticul precoce și începerea rapidă a tratamentului sunt esențiale.

Boala poate fi vindecată

Spre deosebire de trecut, lepra este astăzi o boală tratabilă. Organizația Mondială a Sănătății recomandă o combinație de antibiotice administrată timp de mai multe luni, în funcție de forma bolii.

După începerea tratamentului, pacientul nu mai reprezintă, în general, un risc semnificativ pentru cei din jur, iar șansele de apariție a complicațiilor scad considerabil dacă boala este depistată la timp.

Ce trebuie să știe turiștii

Autoritățile sanitare din Florida spun că actualele cazuri nu reprezintă o amenințare pentru populația generală și nici pentru turiști.

Cu toate acestea, persoanele care observă apariția unor pete pe piele cu sensibilitate redusă, amorțeli persistente sau alte simptome neobișnuite ar trebui să solicite un consult medical, mai ales dacă au locuit sau au călătorit în zone unde boala este prezentă.

Lepra rămâne o boală rară, iar riscul pentru turiști este foarte scăzut. Totuși, recunoașterea simptomelor și accesul rapid la tratament sunt esențiale pentru prevenirea complicațiilor și pentru vindecarea completă.

Sursă foto: Shutterstock